全国大学生数学建模竞赛创办于1992年，每年一届，已成为全国高校规模最大的基础性学科竞赛，也是世界上规模最大的数学建模竞赛。竞赛宗旨是：创新意识团队精神 重在参与公平竞争。指导原则是：扩大受益面，保证公平性，推动教学改革，提高竞赛质量，扩大国际交流，促进科学研究。该竞赛每年9月（一般在上旬某个周末的星期五至下周星期一共3天，72小时）举行，竞赛面向全国大专院校的学生，不分专业，但分本科组和专科组。竞赛以三人为一组，在三天时间内，就指定的问题完成从建立模型、求解、验证到论文撰写的全部工作。